La mastectomía es el procedimiento quirúrgico mediante el cual se elimina por completo la glándula mamaria, el seno o mama. En otras palabras es una intervención quirúrgica, una operación, donde la mayoría de las veces se remueve todo el seno (mama), o en algunos casos, la glándula mamaria “in situ” conjuntamente con piel adyacente y pezón. Este procedimiento se realiza casi siempre para tratar el cáncer de mama. Pero, ¿Cuando es necesario realizarse una mastectomía?; ¿Por qué y cuándo se recomienda realizarla? Son preguntas que a veces resultan complicadas a la hora de tomar esta alternativa como tratamiento contra el cáncer de mama.

Las mujeres están propensas a desarrollar cáncer de mama en algún momento de su vida, los hombres también, pero la neoplasia afecta a las mujeres en un 99% de los casos, así pues sea por predisposición genética (factores hereditarios en algunos genes); la edad (el riesgo de padecer cáncer de mama aumenta con la edad) y las exposiciones a terapias hormonales (especialmente estrógenos); aunado a los hábitos psicobiologicos, uso de productos químicos como el desodorante, los implantes mamarios, el consumo de licor e incluso el sostén o brasier que se use, entre muchos otros, son factores de riesgo para desarrollar la enfermedad. Se puede someter a una mastectomía para extirpar un solo seno (mastectomía unilateral) o ambos (mastectomía bilateral).

¿Cuándo es necesario realizarse una mastectomía?; ¿Por qué y cuándo se recomienda realizarla?

La pregunta podría ser muy simple pero a la vez compleja a la hora de someterse al tratamiento por cáncer de mama, sobre todo para los pacientes que lo ameriten debido al alto impacto a nivel psicológico que ocasiona. Las mujeres con cáncer de mama deben tener presente que la cirugía ayudará de alguna u otra manera en el tratamiento contra la enfermedad. La mastectomía puede ser una opción de tratamiento para muchos tipos de cáncer de mama. Cuando el diagnóstico de cáncer de mama se hace evidente, la mastectomía podría ser la primera o la última opción en cuanto al tratamiento. Se recomienda hacer una mastectomía para disminuir el riesgo de padecer la enfermedad cuando hay factores de riesgo genéticos conocidos, este procedimiento reduce notablemente el riesgo de padecer la enfermedad pero no la elimina del todo, ésta intervención quirúrgica lleva por nombre Mastectomía Preventiva o Mastectomía Bilateral Profiláctica. Las mujeres que presenten un riesgo alto de padecer la enfermedad por predisposición genética son las únicas que deberían someterse a la operación, después de hacerse previamente los chequeos médicos donde se descubra el factor de riesgo.

Existen diferentes tipos de mastectomía, pero todos los procedimientos llevan a un solo resultado que es el de prevenir, tratar de detener la proliferación o eliminar por completo la patología, esto se lleva a cabo junto al tratamiento sintomático o etiológico según sea el caso. Casi siempre la mastectomía se realizaba conjuntamente con la muestra a tomar para la biopsia y así confirmar el diagnóstico. Hoy en día se realiza una mastectomía después de haber confirmado el diagnóstico por biopsia.

La mastectomía es recomendable inmediatamente luego de diagnosticar el cáncer de mama, incluso durante el desarrollo de los signos y síntomas, tanto el médico como los pacientes piensan, o deberían pensar en la cirugía como una alternativa en algún momento. En los casos más graves, en los que, debido a que el tumor es muy grande y no se puede reducir con quimioterapia previamente, o bien porque está muy extendido, es necesario recurrir a la extirpación completa del seno, es decir glándula mamaria, piel y pezón, y hasta parte de la musculatura pectoral, este procedimiento lleva por nombre Mastectomía Radical. En cirugías más complejas donde se tienen que retirar cadenas ganglionares axilares, junto a todo el tejido mamario, el procedimiento lleva por nombre Mastectomía Radical Modificada y usualmente resulta el tipo de mastectomía más utilizado por su menor agresividad y como medio alternativo en el tratamiento para reducir la proliferación de las células malignas que causan el cáncer y consecuentemente llevar a menor grado las secuelas posteriores. La eliminación radical en la mastectomía no ayudará contra tumores secundarios posteriores que ocurran como resultado de micro-metástasis que muy probablemente ocurrieron antes de haber sido diagnosticado el cáncer de mama. Es por ello que la mastectomía dependerá exclusivamente de la paciente, de la forma y tamaño de la mama; la localización, el tamaño, el tipo y el estadío del tumor; además deben tenerse en cuenta la edad, la salud en general y los antecedentes patológicos o quirúrgicos en las zonas subyacentes.

La mastectomía se recomienda también en las pacientes embarazadas cuyo tratamiento por radiación sea desfavorable para el feto; también tener dos o más proliferaciones tumorales en zonas diferentes del seno harán de la mastectomía un procedimiento recomendable. Se recomienda hacer una mastectomía cuando la paciente sufre de enfermedades del tejido conjuntivo o autoinmunes como Esclerodermia o como el Lupus Eritematoso Sistémico, que harán imposible la aplicación del tratamiento por radiación debido a la tolerancia cero que ejercerá la paciente y los efectos secundarios de la radiación en la piel. En intervenciones quirúrgicas donde se buscó remover solo el tumor, la mastectomía será recomendable debido a que todavía se observaran zonas tumorales incluso en el área operada, y por ende se sospechará que el cáncer se puede extender a otras partes del seno o incluso del organismo entero, haciendo metástasis lejanas. La mastectomía se recomienda en los tipos de cáncer que resultan muy agresivos y más cuando el tratamiento por radiación no ha dado resultados, es decir que cuando ya se ha recibido tratamiento por radiación contra el cáncer de mama y éste desaparece pero vuelve a aparecer, la mastectomía total es el método de elección en cuanto a tratamiento.

Y así se hará de la mastectomía el tratamiento más necesario y el que debe ser recomendado por el medico al paciente para salvaguardar la vida inclusive de la persona que vive con la enfermedad, aunado al tratamiento sintomático y psicológico, para mejorar las expectativas y la calidad de vida, ya que este procedimiento desencadena efectos secundarios más que todo a nivel psicológico incluso de solo mencionarlo y mucho más, antes de realizarlo.

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